A Szentkatolnai Alapítvány

Alapítványunk névadója, Szentkatolnai Bálint Gábor 1844. március 13-án született Szentkatolnán, egy kis székely faluban. Már gyerekkorában elkezdett nyelveket tanulni: édesapjától németül, majd az ókori klasszikus nyelveket, mint a héber, a görög és a latin, később pedig nyugati nyelveket is elsajátította. Mire leérettségizett, már tizenkét nyelven beszélt. Tanulmányait Bécsben és Pesten folytatta, ahol érdeklődése a keleti nyelvek felé fordult, részben a székelység eredetének kutatása és példaképe, Kőrösi Csoma Sándor hatására.

Megismerkedett a híres magyar turkológussal, Vámbéry Árminnal, aki támogatta és nagy hatással volt rá. Bálint hamarosan írt egy török nyelvtankönyvet is. Joghallgatóként a pesti egyetemen találkozott Fogarasi János akadémikussal, aki éppen a magyar nyelv szótárát szerkesztette. Ekkor a Magyar Tudományos Akadémia egy fiatal nyelvtudóst keresett, aki az Orosz Birodalomba utazna, hogy a mongol és a mandzsu nyelvet tanulmányozza. Fogarasi ajánlására Bálint Gábort küldték ki, aki 1871-ben kezdte meg kutatómunkáját Oroszországban.